Valiant Hearts: The Great War

La primera vez que vi material de este juego fué en el pasado E3, en un breve trailer en que se veía poca cosa, pero que a pesar de eso, me pegó a la pantalla sin ser consciente todavía de lo que este juego escondía en sus entrañas. Ubisoft Montpellier son los creadores, más bien, los padres de la “criatura”, porque Valiant Hearts es mucho más que un juego. Usando el UbiArt Framework , un excelente motor gráfico 2D propiedad de Ubisoft (también usado en Child of light) dan vida a una de las mejores experiencias que he podido vivir en mucho tiempo, en este caso en forma de videojuego, y además un juego de los denominados “arcade”, que de primeras no te esperas tanto.

Esa es la triste verdad, tendemos a clasificarlo todo, por géneros, por precio, juegos AAA, juegos indies, por presupuesto etc. Al final lo único que importa es “la calidad” y este Valiant Hearts: The Great War rezuma calidad por los cuatro costados.

Pero, ¿qué hace a este juego tan especial? Pues simplemente que todos y cada uno de sus apartados son perfectos, y que hay un momento en el que te olvidas que estás jugando y te metes de lleno en su mundo, ya eres parte de él y sólo puedes avanzar, porque quieres ayudar a tus amigos, que ya no son simples personajes a los que controlar, en ese momento sabes que Valiant Hearts es una experiencia única. Un apartado gráfico bonito y colorista, una historia que está basada en hechos reales ocurridos durante la Primera Guerra Mundial, unos personajes principales carismáticos sin ni siquiera hablar, una banda sonora sublime, una jugabilidad que aúna lo mejor de las aventuras gráficas, las plataformas y los puzzles con toques de acción, sigilo, fases con vehículos, alguna que otra batalla contra un boss etc. Se podría resumir en una palabra: maravilla.
Apartado Técnico
Ya hemos visto el motor gráfico de este juego en varias ocasiones (Child of Light, Rayman Legends) y sabemos de lo que es capaz el UbiArt Framework. En este caso el estilo artístico difiere de esos otros títulos y nos encontramos como si estuviésemos dentro de una película de dibujos animados, con unos escenarios bastante realistas y detallados, mientras que los personajes son un poco más caricaturescos. Los gráficos que vemos en pantalla se muestran con gran nitidez gracias a los 1080p  de resolución y  todo fluye con extrema suavidad al ir a 60 fps, cosa que notamos sobretodo en algunas secuencias de acción y en las muchas cinemáticas realizadas con el motor que hay en el juego.
Hay una cantidad importante de escenarios completamente distintos durante el transcurso del juego, de día, de noche, grandes campiñas francesas, trincheras en plena batalla, catedrales derruidas, sótanos decrépitos, minas y túneles, ciudades bulliciosas, puebluchos devastados…todo está cuidado hasta el más mínimo detalle, no sólo en cantidad, sino también en calidad. Otra bondad del motor gráfico y del tipo de juego es que no se notan los tiempos de carga del juego, si morimos, en menos de dos segundos estamos en un punto cercano, mientras que la acción de atravesar una puerta, subir una planta o entrar o salir de un edificio son de efecto inmediato. Tan sólo cuando lo dejamos y volvemos a retomar la aventura más tarde, se notan unos 15 segundos máximo de tiempo de carga.

El apartado sonoro del juego roza también la perfección, sobretodo a nivel de banda sonora, que es una auténtica maravilla en todo momento. Es una historia de guerra, es triste, emotiva y melancólica, cruel en muchas ocasiones y la BSO nos mete de lleno en esa vorágine de sentimientos, sólo hay una palabra que la describe a la perfección, sublime. Está siempre presente y se nota, no se limita a “acompañar” la acción como en la gran mayoría de juegos, es un aspecto fundamental y que da peso a la sensación global de calidad del título.

La gran sorpresa para mí fué encontrarme el juego completamente doblado al español y con una calidad espectacular, con voces muy conocidas en el panorama del doblaje nacional. Nuestros personajes no hablan, pero toda la acción se narra en forma de cinemáticas entre los capítulos del juego y es un placer escucharlo en tu propio idioma y con esa calidad. Un 10.
Jugabilidad
Como ya dije antes, este juego “bebe” y mezcla a la perfección varios géneros, eso es lo que lo hace tan especial. Otro detalle es que controlamos a 5 personajes durante el trascurso del juego, todos son absolutamente carismáticos a pesar de no hablar, pero realmente son 6 los personajes, sólo que uno de ellos no va a la guerra y nos comunicamos con “ella” a través de cartas. También y a modo de “diario” cada personaje anota sus impresiones cada poco tiempo y según va avanzando la trama.

Primero conocemos a Marie, una joven granjera francesa casada con Karl, un joven alemán que es rápidamente reclutado por el ejercito bávaro. Ella es hija de Emile, que es forzado a unirse a la armada francesa, falto de hombres. Al poco tiempo Emile conoce a un rudo soldado americano, Freddie, que se convertirá en su mejor amigo. También pronto nos encontramos a un perro que nos acompañará durante toda la aventura. Nuestra última integrante es Anna, una joven doctora que se une al ejército para ayudar a salvar cuantas vidas pueda.

Cada personaje es único y tiene habilidades y armas propias, lo único que se mantiene en común es que sólo podemos llevar un objeto con nosotros, dos si vamos con el perro (él lleva otro). Emile tiene una pala y es capaz de cavar túneles, Freddie lleva unas cizallas para cortar alambres y cuerdas, Karl es capaz de disfrazarse, Anna es capaz de curar y salvar vidas, mientras que nuestro amigo canino se cuela por huecos, trastea con palancas, se sube a donde le digamos y nos trae y lleva objetos que de otra forma no seríamos capaces de obtener. De hecho, el perro es el único que está en algún momento junto a los cuatro restantes protagonistas durante la acción del juego.

Tenemos normalmente tres tipos de situaciones jugables: exploración, combate y puzzles, pero no siempre diferenciadas y se pueden mezclar entre ellas en algunas circunstancias. Durante la exploración básicamente jugamos a una aventura gráfica con un control 2d en scroll lateral, tenemos que ir “hablando” con algunos personajes que nos requerirán de cierto objeto para dejarlos pasar, o bien darnos algo que necesitamos, se trata de explorar bien las zonas e ir viendo quien necesita qué cosa. No es difícil, sobretodo porque los objetos importantes brillan levemente, pero es fácil dejarse alguna zona por explorar si no estamos atentos. Si nos atascamos tenemos pistas que nos saltan cada cierto tiempo. Podemos nockear a soldados enemigos si los pillamos de espalda, pero eso no se considera combate, de hecho se reduce a las misiones en las que vamos con vehículos (no son pocas) y a eventuales enfrentamientos con algún boss final.

Los puzzles son ingeniosos y hay que estar muy atento a nuestro entorno para encontrar la solución, a veces simplemente mirando bien por la zona, otras moviendo palanca y estructuras (con ayuda de nuestro fiel perrito). Por si pareciese poca variedad, en algunas fases hay situaciones de sigilo e infiltración, y en determinadas circunstancias tenemos algún minijuego y también Quick Time Events. Anna, la doctora, cuando cura a alguien, se abre un minijuego donde se pulsan teclas en un determinado orden mientras ella se dedica a su tarea, que siempre son varias fases. Está muy logrado.
Duración
La duración estimada es de unas 6-8 horas dependiendo de lo rápido que seamos resolviendo puzzles y encontrando los objetos necesarios para ir avanzando en la misión.  En mi caso en concreto fueron 7 horas y 15 minutos, jugando en modo normal. Hay un modo un poco más difícil, denominado experto en el que los objetos no brillan y no hay pistas disponibles. Esto a buen seguro alargará bastante el número de horas. Realmente el juego ofrece poca rejugabilidad, ya que lo vemos todo de una sóla tacada, no hay misiones opcionales o zonas secretas, tampoco es algo que le haga falta y no es algo necesario en este juego.

Pero Valiant Hearts: The Great War ofrece algo más que la historia principal y su jugabilidad. Estamos situados en la I Guerra Mundial, y aunque nuestros personajes son ficticios, los hechos en sí sucedieron realmente, los lugares son reales, los batallones implicados, los ejércitos son reales también. Todo esto está muy bien reflejado en el juego y cada vez que avanzamos y llegamos a un lugar nuevo, o hay algo nuevo aparece una entrada en el menú llamada hechos históricos. Aquí podemos encontrar información MUY detallada y de gran valor histórica acerca de muchos eventos relacionados, por ejemplo, el uso de los perros en la guerra, de los bandos, de los ataques masivos con gas cloro, las enfermeras desplegadas en el conflicto, de algunas armas y vehículos, de las trincheras embarradas y las enfermedades que se contraían. Todo esto acompañado de fotos reales. Si nos fijamos bien, las fotos y el juego comparten esa paleta de colores, lo que le da más valor si cabe a este juego.

Además, durante el juego tenemos disponibles una serie de objetos a encontrar, en principio parecen simples coleccionables de los típicos que están escondidos y que sirven para desbloquear logros opcionales. Es eso, obviamente, pero también mucho más. Son objetos cotidianos que se usaban en sea época, son más de 100, todos diferentes, todos con una historia, una razón de ser, todos vienen acompañados de una explicación de lo que es, para qué servía y quién lo usaba. Otro detallito más que engrandece al juego y a sus creadores, y otro elemento que hace que el juego dure más, y además aprendemos cosas útiles en ese proceso.
Conclusión
Habrá que tener muy  en cuenta todo lo que haga UbiSoft con sus estudios pequeños que usen el UbiArt FrameWork , por ahora han sido dos juegos sólamente, Child of Light y este Valiant Hearts, el primero muy bueno, éste último espectacular y excepcional. Mi más sincera enhorabuena a los “papis” de la criatura…y por favor, seguid así.

Como ya he dejado bien claro, y a mi parecer, este juego roza la perfección, pero no es perfecto ni mucho menos y no está exento de pequeños problemas, todos de menor importancia, pero que hay que mencionar. En poco más de 7 horas se me quedó colgado sólo una vez, es un problema puntual, pero si hay otras ocasiones en el que tenía completado todo lo requerido para pasar una zona (en especial con vehículos) y no se producían cambios, teniendo que salir y continuar partida para poder progresar.

Valiant Hearts: The Great War sale a la venta el día 25 de Junio de 2014 al precio de 14.99€. Con lo dicho hasta ahora y viendo lo que ofrece y el precio que tiene, no hay mucho más que decir. Es un imprescindible en toda regla, que nos recuerda que se pueden hacer juegos excepcionales, obras maestras, con un equipo de menos de 20 personas y poco presupuesto (relativamente claro), pero con muchas ganas de hacerlo bien, una buena dosis de talento y el apoyo adecuado.