En la actualidad, los jugadores contamos con opciones infinitas para disfrutar de nuestro hobby. Lamentablemente, lo que nos ofrece esa abundancia no es algo demasiado diversificado.
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Esta época es muy llamativa para quienes somos amantes de los videojuegos. Lo que antes era la E3, ahora se entiende como un cúmulo de eventos en forma de directo pregrabado donde nos enseñan muchos anuncios, primicias, actualizaciones y avances de los juegos más esperados del momento. Este escenario virtual nos ha dado la posibilidad de tener la información al instante y la ilusión viva, pero también está generando una sensación de abundancia y saturación peligrosa para algunos jugadores.
Cuando Xbox tomó la decisión de que Game Pass sería su estrategia para el futuro, la sensación de que podríamos jugar a todo lo que quisiéramos estaba ahí. En ese momento no veíamos el problema, y es que muchos no tenemos el tiempo, o incluso las ganas, de jugar a tantos juegos. ¿Pero de qué sirve tanto contenido si cada vez tenemos menos espacio emocional, económico o temporal para disfrutarlo?
En este espacio quiero reflexionar sobre la actualidad de la industria, las dinámicas creativas y lo que para mí es la desilusión frente a un hobby.
«The era of infinite games but no games»
El Summer Game Fest que sucedió hace una semana nos demostró que hay tendencias marcadas en el consumo y el desarrollo de videojuegos. Esto no es nada nuevo, tras la irrupción masiva de las redes sociales y durante la generación de Xbox One y PlayStation 4, la tendencia de los estudios ha sido desarrollar juegos potentes, con gráficas realistas que demuestren poder técnico y que capten la atención del consumidor. El debate no se centra en las mecánicas jugables, sino en lo visual, desvirtuando a la industria y dejándonos juegos con poca evolución en la jugabilidad, pero con un avance tremendo en el rendimiento y los gráficos.
Lo anterior, si bien es respuesta natural a la época tecnológica, es una afectación completa al funcionamiento de los videojuegos. Actualmente, los desarrollos son cada vez más prolongados, los lanzamientos distantes y la evolución es imperceptible. Debido a esto, los catálogos se han llenado de juegos vacíos, sin alma y con muy pocas cosas por ofrecer de lanzamiento.
Este comportamiento de desarrollo no es total, aun salen videojuegos muy interesantes y variados, sin la necesidad de convertirse en mega producciones. Al final, todo lo conversado, y muchos factores más, nos llevan a un problema que los usuarios han nombrado como “The era of infinite games but no games», con una abundancia vacía, prometiendo grandes lanzamientos, pero que resultan siendo propuestas jugables sosas y sin alma, dejándonos tres grades problemas en la industria:
La sobreoferta y la fatiga
Un juego AAA promedio tiene una duración cercana a las 30 horas. El tiempo que dispone el jugador casual para disfrutar de los videojuegos ronda las 10 horas semanales, contando los fines de semana y con un cálculo optimista de 1-3 horas diarias. Esto es tiempo suficiente para completar un juego en dos o tres semanas según el caso y el tiempo dispuesto para ello. A pesar de que la estadística parece viable y realista, lo cierto es que los jugadores no disponemos nuestra totalidad de tiempo de juego en un solo juego.
Rotamos, variamos y, sobre todo, abandonamos juegos. Esto nos deja con una suposición de que en tres semanas un jugador promedio o casual puede completar un juego de 30 – 20 horas. Con ese ritmo, y sin fallar, la cantidad de juegos vencidos sería al rededor de 17 juegos completados. El dato “real” es un poco diferente, pues el promedio de juegos finalizados por año ronda los 7-10 por año, según el foro de Giantbomb.
¿Cuál es el problema entonces? Básicamente, con el pasar del tiempo, la oferta se va acumulando, siendo el jugador quien tiene que seguir el ritmo de la industria. Un juego que se anuncia hoy, y que naturalmente no puedes jugar al instante, se convierte en un juego que buscarás jugar a futuro. Una vez llegado el momento de jugar ese juego esperado, su momento ya ha pasado, ya los estudios están desarrollando o lanzando otras experiencias. Este bucle agobia, pues no siempre jugarás a la tendencia actual, y si lo haces es sacrificando experiencias postergadas en el tiempo.
Entonces llega el Summer Game Fest y te bombardea, te presenta un aluvión de juegos que te gustan, pero ya sea por costos o por tiempo, ese juego lo probarás dentro de uno o dos años. La temporalidad se quiebra y llega la fatiga.
El jugador actual: desmotivado y refugiado
No es que no haya juegos, es que muchos hemos perdido la capacidad de ilusionarnos y emocionarnos con los nuevos anuncios. Una vez llegan los juegos a nuestras manos, lo que esperamos en tener experiencias inmersivas cuyo mundo nos atrape y sostenga por un buen tiempo. Así seguimos atrapados en un ciclo donde el backlog crece, el entusiasmo se reduce y el tiempo nunca alcanza.
Esta es una experiencia personal, pero también entiendo qué le sucede a muchos jugadores al rededor del mundo. Por eso, juegos como Warzone, Fortnite y Rocket League prevalecen, pues son experiencias casuales que son una “zona segura”. Es algo que continúa pasando con juegos clásicos como WOW, League of Legends o CSGO. Esto no tiene nada de malo, pero sí refleja que hay experiencias que nunca dejaremos de lado como jugadores, mientras que los nuevos lanzamientos pasan de moda en menos tiempo del que creemos, incluso aumentando la tendencia de que los jugadores no terminamos lo que empezamos.
La paradoja de la innovación y la creatividad
Finalmente, llegamos a un tema que ha sonado tanto que ya es repetitivo. Pero, además de ser la base de los problemas actuales, puede ser el mayor problema a futuro. Durante la presentación del Xbox Showcase, no pude parar de pensar en que, además de la estructura, copia y pega de los tráileres, la gran mayoría de juegos no me interesaban. La cantidad de estímulos, promesas de calidad y avances cinematográficos es abismal. Cada “World Premiere” era más insípido que el anterior, denotando que la falta de creatividad constante en la industria.
¿Por qué falta de creatividad? Pues bien, podemos tomar como ejemplo los juegos tipo Souls. Ya es algo de lo que hemos hablado en esta web, pues es un estilo de juego que tiene potencial ilimitado, pero que se ha encasillado en un tropo narrativo que, a día de hoy, ya no es sorpresa. Cada año, en estas conferencias, recibimos un anuncio de un juego que se inspira en la cultura japonesa y que resulta ser un soulslike genérico. Este año pasó y hay que tener claro que seguirá sucediendo.
Por otro lado, llegamos al punto en el que innovar se ha encasillado en: mejores gráficos, un mundo abierto más grande o juegos en el espacio. Esta es la época en la que vivimos, y si bien hay muchas joyas ocultas, cada vez es más difícil encontrar ese juego pequeño que te atrapa por 4 horas y listo. Una experiencia corta, sencilla y enriquecedora. Lo que nos ha traído la innovación es la necesidad de demostrar quién la tiene más grande, no quién lo hace mejor.
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