Phil Harrison y el futuro de XBOX One

Una de las personalidades importantes de Microsoft, Phil Harrison, ha concedido una entrevista a OXM en la que ha descubierto lo que deparará 2014 para XBOX, incluyendo ambas plataformas, pero centrándose en XBOX One.

XBOX One ha tenido un arranque pletórico, superando con creces los magníficos resultados que tuvo XBOX 360 en una situación más complicada, dada la crisis económica y que en esta ocasión el salto generacional tuvo a la competencia estrenando plataforma de forma simultánea. Las ventas de XBOX One han sido bien acogidas por Microsoft, que de la mano de Phil Harrison, asegura que es fruto de un gran trabajo por parte de la empresa y que el futuro guarda muchas sorpresas, resultando prometedor.

El rol de Harrison en Microsoft es importante, tanto que ni siquiera el puede definir realmente que cargo tiene dentro de la empresa, pero asegura que “Tengo una posición privilegiada para ponerse de pie y hablar sobre un gran trabajo de otras personas. Esa será mi respuesta simple”. Y es que Harrison parece ser un hombre omnipresente dentro de la empresa, supervisando absolutamente todo, tiene acceso a compañías, proyectos, trabajos y desarrollos que serán protagonistas del futuro de XBOX One.

La prueba está en el meollo, y el meollo son los juegos. Creo que, no sólo en el lanzamiento, en el futuro cercano de XBOX One se incluyen algunos títulos muy sorprendentes que vienen para ella. Si usted es un fan aférrimo de XBOX One, es consciente de lo que viene y se mostrará emocionado por  ello, del mismo modo que ya está emocionado por juegos como Ryse, Forza Motorsport 5 y lo estará  por  Kinect Sports Rivals, o como no, por Titanfall.

XBOX One ha sido la plataforma que ha tenido un mayor y más variado catálogo de lanzamiento, pero Harrison asegura que “lo mejor está por venir”. El trabajo que está haciendo Microsoft no ha sido mostrado por completo, faltan algunas aplicaciones, funciones y capacidades por desvelarse, por descubrirse, y Harrison sabe que es algo que dará ventaja a largo plazo, puesto que no es un hardware que ha llegado para estancarse.

Cuando has trabajado en este sector durante tanto tiempo, conoces bien que es capaz de dar cada empresa, conoces que clase de juegos pueden ver la luz en cada plataforma, pero no lo es si miramos al futuro de XBOX One. Si miramos atrás, unos diez años, y lo comparamos con la actualidad, podemos estar muy orgullosos y celebrar lo que va a venir durante el primer año. Os sorprendería descubrir la diferencia que hay. Hay una combinación de herramientas que han mejorado mucho, y son cada vez mejores, algo que los desarrolladores han tomado para comprender y descubrir, la arquitectura con la que van a trabajar a partir de ahora.

Uno de los factores importantes de XBOX One, uno de esos caracteres que aportan la diferencia que pretenden usar a su favor en Microsoft, es la nube. Este aspecto de XBOX One es un elemento importante que Harrison describe como “crucial”, ya que “es algo que no se había tenido antes y que aportará grandes ventajas al diseño y las prestaciones de la consola, tanto para sus funciones de desarrollo como para la experiencia de los jugadores”, poniendo como ejemplo que “permitirá que el juego crezca y se desarrolle de forma indefinida”, aunque los límites siempre existen para todos los casos, asume que “los límites vendrán establecidos más por el límite salarial que por las tecnologías que puedan aplicarse”. Esta parte del futuro es algo que solo los que tengan conocimientos cercanos pueden llegar a comprender, aunque para Microsoft supone un elemento de gran emoción y satisfacción. Según Harrison, “esto es algo totalmente nuevo que hemos conseguido traer como elemento para definir la nueva generación”.

Los primeros indicios de las capacidades de esta tecnología han llegado de la mano de las First Parties, empresas como Turn10, con los Drivatars, son el ejemplo de que el potencial de uso de esta tecnología puede deparar nuevos conceptos y experiencias. Harrison está convencido que la combinación de Kinect, Smartglass y la nube, son el futuro y que, hasta ahora, solo se ha visto la punta del iceberg. Obviamente, el potencial de esta consola no parece fundamentarse única y exclusivamente en aportar un hardware y juegos, es la plataforma All in One y mucho trabajo alrededor de lo que puede ofrecer XBOX One como herramienta de entretenimiento global.

Tenemos más ideas y la visión de lo que los juegos pueden ser, con tiempo disponible para construirlos los juegos de lanzamiento han incluido algunas funciones como Smartglass o Kinect y la consola ha permitido acceder a nuevas características como el GameDVR, pero quedan hasta 5 características que irán incluyéndose en próximas fechas. Estamos involucrados en un nuevo objetivo de innovación creativa y técnica, comprendiendo a nuestro modo la industria y dirigiéndola hacia nuevos límites. Es un buen momento.

Podemos observar que la anterior generación tuvo una larga vida que se ha visto estancada en los últimos años como consecuencia de la existencia de esas barreras invisibles que limitaron el crecimiento de XBOX 360, era inevitable tras 8 años. A partir de estas, hemos podido aprender y construir un nuevo futuro, construyendo también, un nuevo  modelo de negocio o recurrir a nuevas tecnologías para la construcción de gráficos y físicas. Esta industria tiene mucho que aprender, y esto lo hace muy emocionante.

Microsoft, lejos de parecer una empresa prefijada y estática, ha mostrado una actitud innovadora en los últimos años. Si bien, muestra de ello fueron innovaciones tecnológicas como Kinect o Smartglass, ahora, el Cloud Computing ha visto como estas tecnologías han evolucionado y su conjunto, pueden aportar ese elemento extra al estancado concepto de jugabilidad que los juegos han venido siguiendo en los últimos años. Phil Harrison, fue una de las cabezas pensantes en su periodo dentro de Sony, aportando muchas ideas que, en parte, llevaron a Playstation a un éxito que todavía les sirve para mantenerse como objetivo a superar. Harrison, en parte, es consciente de lo importante que es generar licencias, marcas y productos que se relacionen directamente a la marca o el logo que representa una plataforma.

La creación de nuevas experiencias de juego y licencias es lo que más me apasiona. Es el Santo Grial, la alineación perfecta, conseguir obtener una nueva IP para la marca, más en una nueva plataforma que ha visto la luz. Es lo que incita a la gente a salir corriendo en busca de ese producto, a comprar esa consola. Buscamos ese objetivo, crear nuevas IP, crear nuevas experiencias de juego, para lo que hemos construido una plataforma capaz de llevar la experiencia a nuevas capacidades. Algo que, por ejemplo, podría mostrarse en Fable Legends.

Pero Microsoft ha cambiado muchos aspectos de su imagen para XBOX One, como ha sido su cambio de política referida a las pequeñas desarrolladoras, no siempre se puede pensar que las grandes empresas como Lionhead, Turn10, Crytek o 343 Industries, sean portadoras de grandes innovaciones. Por ello, Microsoft planteó, observando el emergente panorama indie, la gran creatividad que este sector aporta y se vinculó a esta industria escuchando sus necesidades y lanzando el programa id@XBOX. “Es importante en esta industria conseguir resultados derivados de fuertes alianzas, como es el caso de la obtenida con Crytek o Remedy,  pero el programa id@XBOX es una gran manera de fomentar y lanzar a estas empresas emergentes, porque para nosotros, todas y cada una es igual de importante”, declara Harrison.

Crytek ha sostenido algunos productos exclusivos para las plataformas de Microsoft, si bien, el espectacular Ryse: Son of Rome es una realidad, otros juegos como Warface, de John Needham, verá la luz en XBOX 360. Por otro lado, Remedy ha mostrado ser una empresa capaz de reinventarse, de recuperar la esencia de un género, como fue Alan Wake para los survival, e innovar, gracias a Microsoft y XBOX One, para la construcción y desarrollo de un proyecto ambicioso como es Quantum Break. Desde Microsoft se ha visto que la conquista del mercado no solo pasa por productos que han deparado éxito, como HALO o Gears of War, siendo un producto de éxito masivo que ha conseguido acaparar más atención en el viejo continente que en Estados Unidos. Pero si que siguen invirtiendo tiempo e ideas para conquistar el mercado europeo, para lo que “estamos llegando a algunos acuerdos interesantes con unas empresas para este fin”.

Creo que es cuestión de equilibrio en el catálogo de juegos y las experiencia de entretenimiento donde podemos alcanzar una mayor relevancia en el mercado Europeo. Pero este mercado es complejo, puesto que no es igual un usuario en Reino Unido, Francia o Italia, con uno de España o Alemania, y hay que identificar elementos comunes para conseguir el equilibrio. Juegos como Forza Motorsport son una de las licencias más importantes dentro de Microsoft en Europa, pero hay que conseguir una alineación correcta para llegar a todo el mercado europeo. Tenemos muchos estudios trabajando para nosotros, muchos europeos de primera linea trabajando bien interna o bien externamente. Estamos involucrados no solo en llegar a todo el mundo, sino también a territorios concretos dentro de Europa.

No podemos olvidar que Microsoft ha puesto mucho empeño e inversiones en Europa para el futuro, si bien, conocidos son los nuevos estudios londinenses, con Jonathan Ross, como son Lift London y Soho Productions. “Jonathan no solo es famoso, es un valor seguro de experiencia que conoce bien el mercado británico y, también, el europeo, sirviendo de anexo con otras divisiones que pueden cooperar para abarcar mejores ofertas”.

Microsoft y XBOX One parecen ser una apuesta de futuro, una apuesta que ha empezado con buen pie y que es ajena a los rumores e indicios que implicarían un mayor éxito de Playstation 4, la cual, parece estar perdiendo algo de fuerza frente a Microsoft, dadas las diferencias oscilantes que parecen no terminar de cuajar esa diferencia que se presuponía. Dejar de mirar esta competición y centrarse en lo que realmente Microsoft quiere aportar en su concepto para XBOX One es lo que ha servido a la consola de Microsoft, como un baluarte al éxito que ha acaparado. Es más, su objetivo principal es superar sus cifras, el resto, llegará cuando los usuarios vean el potencial de XBOX en la generación que sea, siempre y cuando sus visiones y conceptualizaciones de lo que el futuro del videojuego pueda deparar, vayan cumpliendose gracias a las continuas apuestas por la innovación.

Nuevas IP, nuevas maneras de abordar la jugabilidad y tecnologías para dar un rendimiento evolutivo, son las bases que todo usuario desea y que Microsoft ha dispuesto en XBOX One. El tiempo, demostrará si estas innovaciones funcionan o no.