Análisis de Shadow Man Remastered

Night Dive Studios vuelve a traernos una remasterización completísima de un clásico como Shadow Man. Y tras llegar a consolas, nos encargamos de analizarlo.

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Si hace solo unas semanas os decía de remontarnos a hace 20 años con el análisis de Serious Sam, ahora es incluso más importante, pues con Shadow Man hablamos directamente de un clásico de 1999 de la talla de los grandes. Una aventura que si bien no fue todo lo rompedora que podía haber sido sí que cumplía todos los requisitos de la época: Unos gráficos increíbles, una jugabilidad muy buena y una combinación entre aventura, puzzles e historia que sobresalía del resto.

Hoy os contamos todo sobre su remasterización, pues al fin y casi por sorpresa ha llegado a consolas, después de hace casi un año llegar a PC, todo gracias a los maestros de Night Dive Studios cuyo lema se hace más patente con cada trabajo que lanzan: «Traer tesoros jugables perdidos en el olvido». Shadow Man era un clásico olvidado por no haber recibido más menciones que las que tuvo en su día salvo una secuela para PlayStation 2 y Dreamcast que pasó más bien desapercibida en 2002.

Pero estamos seguros de que la figura del protagonista, de Shadow Man, de Mike LeRoi, sí que os suena a todos. Esa estética claramente voodoo, en el que sujeta una calavera en la mano, sus gafas redondas y el cráneo incrustado en su pecho, es totalmente icónica. De hecho, allá por el año 99, no me perdía ni un solo juego, casi todo lo que salía, lo jugaba, por lo que a día de hoy me ha resultado muy especial tener la oportunidad de jugar uno de los pocos que se me escaparon y siempre lamenté. Shadow Man Remastered es precisamente y justo para gente como yo.

Los más jóvenes, a pesar de la excelente remasterización y tratamiento de esta versión, lo verán demasiado vetusto y anticuado antes de poder ver la maravilla de juego que esconde, pues a pesar de sus mejoras, es evidente que sigue siendo el mismo juego de hace más de 20 años. Es más, cuando ha pasado tanto tiempo, recuperar esos mismos assets o adaptar una versión es mucho más complicado de lo que imagináis, en el caso de que nunca se haya ido «reviviendo» el juego cada cierto tiempo. Por esta misma razón, lo que podemos disfrutar hoy, por ejemplo en Xbox One X o Xbox Series X a 4K y 60 fps es realmente un logro técnico que vamos a desgranar más abajo.

En Shadow Man veremos la historia de Michael, nuestro protagonista, que resulta ser elegido como el siguiente Shadow Man, una figura legendaria proveniente de guerreros Voodoo que gracias al poder de la «Máscara de las sombras» se encarga de vigilar el mal que se esconde tras la «Zona Muerta», una dimensión paralela a la de los vivos en la que un ente llamado Legión ha construido el Asilo, un enorme edificio creado por las 5 mentes criminales más retorcidas de todos los tiempos, preparada para traer el apocalipsis y alimentarse de las almas oscuras de la Zona Muerta.

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Apartado técnico

En las capturas es más que evidente que Shadow Man Remastered mantiene su estilo gráfico original y de que esta remasterización es realmente una puesta al día simple, pero hace falta ir mucho más allá pues las mejoras son realmente masivas y no solo en lo gráfico, aunque pudiera parecer lo contrario.

Gráficamente, Night Dive Studios ha conseguido mejorar las texturas a una alta resolución, meter desenfoque de movimiento, un sistema mejorado de iluminación por pixel (el cual se nota muchísimo), anti-aliasing,  e incluso virguerías como la oclusión ambiental, que a día de hoy algunas máquinas no terminan de poder soportarla correctamente. Todo esto podremos activarlo o desactivarlo a nuestro antojo para conseguir el aspecto original del juego, un detalle que realmente nos hace apreciar el trabajo de remasterización.

Pero eso es la punta del iceberg, porque en esta remasterización, Shadow Man ha aprovechado para incluir toda una suerte de materiales censurados, descartados o no utilizados para el juego final en su día, como enemigos, 3 nuevas fases, incluida una enorme zona en el asilo llamada Zona de Juegos, que realmente es la más escabrosa e inquietante, cuyo sonido ambiente consigue ponerte los pelos de punta.

Por último, en el apartado sonoro por supuesto también tenemos una remasterización de la misma banda sonora, la cual me parece bastante buena también en cuanto a efectos. Además, como colofón y por sorpresa, mantiene intacto el doblaje al castellano del original, con especial mención del protagonista, cuya voz sigue siendo impresionante.

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Jugabilidad

Antes de nada, también debemos de comentar las mejoras de esta remasterización con respecto a la jugabilidad. Lo primero que notaremos es un control excelente y mejorado a los mandos, adaptado a toda la botonera disponible en estas últimas generaciones, incluido un menú de acceso rápido a objetos y armas, el cual ralentizará la acción para poder cambiar rápidamente sin pausar del todo el juego.

Tras esto siguen habiendo mejoras de geometría en los niveles, en la IA de los enemigos, pero más allá de los comentarios del estudio no podemos cuantificar más o identificarlos a simple vista. Porque una vez nos pongamos con el juego es importante señalar un detalle que define la aventura de Shadow Man Remastered. Es bastante difícil. Pero no es esa dificultad que ahora está tan de moda con los Dark Souls, es más bien por la sensación de estar enfrentándonos constantemente contra la progresión del mismo.

Y es que si tenemos que coger una referencia clara con respecto a otro juego de su época ese es Soul Reaver, un juego con el que tiene más en común de lo que parece y todo su laberíntico mapeado en el que conseguir nuevos poderes para seguir avanzando es esencial. En Shadow Man nos daremos cuenta muy pronto que sin recoger Almas Oscuras, no podremos avanzar, por lo que tendremos que buscar y rebuscar entre una zona y otra el camino abierto que nos lleve hasta la próxima Alma Oscura, para a su vez seguir consiguiendo poderes que nos permitan acceder a otras zonas.

El problema, es que es una mecánica que hoy en día queda algo vetusta y los jugadores modernos no están acostumbrados a coger papel y lápiz para ir apuntando, rastreando todo y seguir un método que nos consumirá más horas de lo que pensábamos. Plataformeo clásico, poder agarrarnos por los bordes, enemigos que derrotar… la verdad es que en la variedad de su jugabilidad Shadow Man consigue conquistarte precisamente por la necesidad de explorar absolutamente todos los caminos, pues tras esa tubería que creías poco importante, quizá estaba la puerta a desatrancar tu situación y continuar tu partida.

Sorprendentemente, la sensación que produce abrir tu camino u obtener un nuevo poder con el que explorar más localizaciones termina siendo casi igual de satisfactorio que ganar un combate en Dark Souls, por lo que la frustración nos persigue constantemente en cada partida invitándonos a abandonar -algo a lo que la antigua estética del título no ayuda-, pero que de repente te motiva a rabiar al descubrir ese hueco en la pared que no habías visto antes.

Los enemigos, los items o la propia progresión sigue también un esquema clásico y a modo de manual de instrucciones, un libro que encontraremos al principio nos explicará todo lo que debemos de saber. Bueno casi. Precisamente para ayudaros con ello, os voy a dejar este mapa que compartió Acclaim, la compañía distribuidora del original, con el propio juego. Os aseguro que os servirá de muchísima ayuda a aquellos que os hayáis atrancado con Shadow Man y estéis buscando una guía malogradamente.

Es cierto que Shadow Man ya no atrae tanto por su entonces señalado componente oscuro, macabro y casi de aventura de terror, pero sigue conservando ese curioso toque relacionado con el Voodoo que lo sigue marcando como un título único en su especie.

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Duración

Shadow Man es un juego con una progresión no lineal, que te obliga a memorizar o recorrer cada rincón para recolectar las Almas Oscuras y los poderes de Sombra necesarios para avanzar y derrotar a los cinco. Particularmente mi partida ha sobrepasado las 20 horas, algo sorprendente si tenemos en cuenta que sabiendo el camino puedes terminarlo en poco más de 7 u 8 horas.

Muchos secretos, armas opcionales que harán más sencilla nuestra aventura y muchas visitas en falso a zonas con las que no puedes avanzar hacen correr tu contador de horas sin que apenas te des cuenta, por lo que si buscas algo mientras llega el próximo AAA de turno, te garantizo que sigue enganchando como hace 20 años.

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Conclusión

Después de más de 500 títulos completados a mis espaldas desde hace más de 30 años de jugador, una de las espinitas que tenía clavadas era este Shadow Man de 1999. Por diversos motivos, finalmente se me escapó de las manos y a pesar de haber tenido muchas oportunidades a lo largo de estos años nunca he podido ponerme con él. Hasta esta nueva remasterización para Xbox. Porque lo más probable es que esta remasterización y casi la mayoría de las que hace Night Dive Studios son para gente como yo. O para los que se lo pasaron en grande con él en su día y quieren volver a visitarlo en mejores condiciones.

Sin ninguna duda su gameplay es lo suficientemente variado como para ser válido hoy día en el que muchos indies se valen de esa condición retro y más pura del videojuego como su recurso más valioso. Shadow Man se moderniza dentro de sus limitadas posibilidades para llegar a este interesante escalón, pero su propuesta de aventura oscura sigue adoleciendo de los mismos problemas que los más críticos de la época también le achacaron: una progresión que puede llegar a frustar y una sensación de abandono con el jugador al tenerle en más de una ocasión perdido por el escenario buscando un nuevo recipiente de alma oscura para abrir la puerta que ya sabe que tenía que atravesar.

Es cierto que al abrirse esa progresión la sensación de satisfacción es inmediata y te provoca seguir explorando, pero no tarda en volver. Personalmente, algo tan simple como el mapa que he compartido en la propia review se convirtió a las pocas horas para mí en un objeto absolutamente imprescindible, el cuál, si no lo tienes te llevaría sin remedio a tirar del clásico «Papel y lápiz». En definitiva, Shadow Man es una excelente remasterización, un juego de culto que merece su sitio, pero que necesita de un empeño especial en su progresión y de pasar por encima de su vejez para completarlo. Eso sí, una vez filtres eso en tu cabeza, es un auténtico vicio.